El hallazgo casual de un extraño criptograma, en el que un alquimista islandés del sigo XVI daba instrucciones para repetir el viaje que él había hecho al centro de la Tierra, es el comienzo extraordinario que embarca al lector en una apasionante lectura científica. En esta novela, Verne expone las hipótesis de su tiempo sobre la construcción del globo terráqueo, las eras geológicas, los animales prehistóricos, como los pasos de un descubrimiento pleno de expectativas y riesgos.