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Viendo al Señor orar a su Padre, los discípulos le dicen: «Señor, enséñanos a orar» (Lc 11,1). Y la Iglesia, en el Espíritu Santo, siempre de nuevo le hace esta pregunta, sabiendo qué solo orando puede estar ante Él y decirle: «Habla Señor, que tu siervo escucha». Una forma especialmente amada de oración es para la Iglesia la oración contemplativa, una oración por la cual ella tiende hacia «el conocimiento del amor de Cristo y a la unión con Él» (Catecismo de la Iglesia católica, 2708). En esta forma de oración, el cristiano se sienta «a los pies del Señor y escucha su palabra», elige hacer lo «único necesario ... la parte buena, que nunca le será quitada», siguiendo el ejemplo de María de Betania (Lc 10,39-42).Hans Urs von Balthasar ha dedicado a este tema un libro intitulado precisamente La oración contemplativa. Aquí nosotros presentamos una nueva traducción en español, fruto del trabajo de muchos años, para quien quiera escuchar lo que nuestro autor nos dice, lo cual también es el fruto de su vida de oración y del acompañamiento de la experiencia de oración de Adrienne von Speyr. Este libro quiere ser, explícitamente, una introducción, una ayuda para la oración personal del cristiano. Para esto nos ofrece una visión de la oración contemplativa enteramente fundada en la Revelación cristiana: «En la palabra de la Sagrada Escritura comienza la escalera hacia el cielo de la contemplación». Para el orante ahí se abre el cielo y es posible subir y bajar «sobre el Hijo del hombre» con los ángeles de Dios (Jn 1,51, en: La oración contemplativa, Prólogo).Sobre el fundamento de la Revelación, el camino del libro se desarrolla en tres partes. Primero nos presenta el acto de la contemplación, su necesidad, su posibilidad, su realización (parte I), luego su objeto: la Palabra hecha carne, la Vida trinitaria (parte II) y, por último, todas las dimensiones terrenas y celestes del hombre que esta oración abraza, eleva e ilumina: su existencia y su esencia, su cuerpo y su alma, el cielo y la tierra, la cruz y la resurrección (parte III).Por último, es importante decir que este libro era uno de los que Hans Urs von Balthasar recomendaba a quien le preguntaba por dónde comenzar la lectura de su vasta y a veces desconcertante obra escrita. Para quien quiera: ¡buena lectura, buena oración!