Incluye índice.

Incluye índice onomástico.

Incluye referencias bibliográficas.

Este nuevo libro es la prolongación del titulado "Jesús: la historia de un viviente". "Yo diría que el primero es un libro sobre Jesús que no se olvida de Cristo, mientras que éste es un libro sobre Cristo que tiene presente a Jesús de Nazaret". Son palabras del autor y, por lo mismo, realidad auténtica. En el primero trazó algo así como la "biografía" del Jesús histórico y el "encuentro" con él de un grupo de pescadores, gente sencilla del pueblo, que lo escucha, lo sigue y comparte su vida. El nuevo libro quiere ser la "biografía" del cristiano, su "encuentro", pasada la Pascua, con el Señor resucitado y ensalzado. En el primero contempló los textos evangélicos en su función de referencia a la persona de Jesús, que había llegado y allí estaba; en el segundo analiza los textos de la Escritura como revelación de lo que esa persona significa para el cristiano, aisladamente y como Iglesia, como experiencia personal y colectiva. Entre ambos libros existe esta diferencia metodológica: en uno son los textos mera manifestación de una realidad histórica, mientras que en el otro son revelación y doctrina para el cristiano de entonces y para el de todos los tiempos.
Para Schillebeeckx, una "cristología" que quiere ser fiel a Jesús y al }Nuevo Testamento sólo puede concebirse y redactarse por etapas. En la que nos ocupa las dos primeras etapas están representadas por estos dos libros que, por tal hecho, pueden considerarse mero "prolegómeno". A ellos seguirá un tercer volumen que desemboque en lo que realmente es la "cristología".
En tanto llega ese nuevo tomo, que no tardará, ¿Cómo debe orientarse el lector en este segundo, que se enfrenta con el más grueso interrogante de hoy y de siempre: cuándo los cristianos son realmente cristianos y cómo pueden serlo de nuevo cada día?
"Encuentro" y "experiencia" son las dos palabras de respuesta. Un encuentro no físico ya y externo, sino sustancial con el Señor resucitado, con la experiencia personal y comunitaria de ese tránsito pascual de muerte a vida, por el que los cristianos participan en la redención, la liberación y la gracia. Estas palabras significan la clave para entender el pensamiento del autor. "La gracia -se dice en la primera página del libro- debe expresarse en términos de encuentro y experiencia, y nunca al margen del hecho concreto y liberador del encuentro". Es el gran tema que llena todo el libro: encuentro del cristiano con Cristo y "experiencia" personal de la gracia.
Analiza detenidamente esas "experiencias cristianas" a través de los escritos de Juan y Pablo -las dos grandes corrientes neotestamentarias-, donde se reflejan cristalinamente las vivencias de las comunidades pospascual. El lector avanzará de sorpresa en sorpresa ante la riqueza doctrinal y las nuevas perspectivas sobre la gracia -categoría ontológica y no ético-religiosa- y la vida del cristiano en el mundo.
Schillebeeckx no expone teorías abstractas y menos historia de la teología. Su único horizonte es siempre el hombre concreto de nuestros días. De ahí la parte postrera del libro, en la que ese "encuentro2 y esa "experiencia" son analizados con el lenguaje actual en relación con las ideas, problemas y necesidades de este hombre, que es quien precisa incorporar a su ser esa redención, liberación y gracia, convirtiéndolas en realidad plena de su vida.
Estamos ante una obra colosal, una de las máximas y más fecundas realizaciones teológicas de todos los tiempos; el primer paso, sin duda, para una soteriología cristiana moderna.