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A lo largo de todo un siglo de vida, Jean Guitton se ha sentido preocupado por el malentendido que opone a la Iglesia con el mundo de la ciencia, "la razón y la fe, que avanzan cada una por su camino, para desgracia de una y otra". El autor ha recibido del Papa el encargo de escribir un libro biográfico del Padre Lagrange, fundador de la Escuela Bíblica de Jerusalén.
El 12 de diciembre de 1990, el Santo Padre le escribía a Guitton, desde Castelgandolfo: "Está Vd. escribiendo un libro sobre el Padre lagrange, para preparar su canonización. Yo mismo le he encargado este trabajo", Me alegra saber que ha terminado Vd. la redacción del libro sobre el padre Lagrange; me agradará conocer un ensayo que ayudará a nuestros contemporáneos a reconocer en ese religioso un precursor de la exégesis y gran figura de la Iglesia", le escribía Juan Pablo II, el 4 de julio de 1991, al autor con motivo de sus noventa años.
En el comienzo de esta iniciativa, está la decisión de Juan Pablo II de canonizar a quien, en tiempos de San Pío X, hubo de permanecer en silencio durante diez años. A comienzos de este siglo, se seguía enseñando que la creación del mundo se remontaba a 6.000 años... El comprendió que las circunstancias del momento aconsejaba esperar y calló, el Padre Lagrange acometió una obra inmensa a la búsqueda de la verdad científica. Pero, dominico fiel a la Iglesia, se sometió y guardó silencio, aun sabiendo -y así se lo dijo a su Superior- que la verdad estaba de su parte.