En un viaje en diligencia, en medio de la guerra francoprusiana, ciertos burgueses mezquinos y arribistas, un patriota y dos enérgicas monjas tienen por obligada compañía a una prostituta, tan desinhbida como voluptuosa. Llamada Bola de Sebo por la provocativa abundancia de sus carnes, enloquece de pasión a un soldado prusiano quien decide cautivar a todos los viajeros hasta tanto Bola de Sebo no ceda a sus requerimientos. Guy de Maupassant, maestro del género del cuento, narra con vigor la violencia a la que se ven sometidas las gentes más despreciadas y débiles; es la morbosa descripción de los más ridículos y crueles valores de la sociedad.