Joseph Conrad nació el 3 de diciembre en Berdichev, Polonia; vivió su niñez en Rusia y Cracovia. A los dieciséis años tuvo su primer encuentro con el mar y un año después se desplazó a Marsella con el fin de conseguir trabajo en algún barco mercante. Llegó a Inglaterra en 1878 y obtuvo la ciudadanía británica en 1885. Su dedicación a la marina como oficial y capitán fue paralela con la elaboración de sus primeras obras. En 1894 dio por terminada su vida como marinero y se dedicó por completo a la escritura. Escribió novelas, relatos y libros de memorias. En abril de 1924 rechazó la oferta del primer ministro MacDonald de hacerle caballero; murió el 3 de agosto de ese mismo año en Bishopsbourne, Inglaterra.