El joven Dorian Gray alimenta u profundo amor por la belleza y el placer unidos a un desgarrado romanticismo. Un pintor amigo suyo le hace un retrato en la cima de su juventud y belleza. Para evitar los estragos del timepo recurre aun conjuro mágico: que esos efectos no se noten en su cuerpo sino actúen sobre el retrato. Entonces, lleva una vida depravada, provoca tragedias. Cierta vez observa en el retrato su rostro surcado por el paso de los años; desesperado, apuñala el cuadro y cae fulminado por la muerte. Junto a su cadáver, terriblemente avejentado, el retrato recobra la soberana belleza de la juventud.